PS PWD dimulai pada tahun ajaran 1979/1980. Cikal-bakal PS PWD adalah pendidikan singkat (short courses) 3 bulan bagi para staf pengajar perguruan tinggi daerah, pejabat Pertanian(daerah dan pusat), staf Bappeda, dan staf instansi-instansi terkait dengan pembangunan wilayah dari seluruh penjuru tanah air (Indonesia).
Penyelenggaraan short courses mendapat bantuan dana dari Ford Foundation dan USAID. Hasil evaluasi, pengalaman dan respon positif, baik selama maupun sesudah penyelenggaraan short courses. Secara rasional makin disadari mengenai pentingnya aspek spasial dalam pembangunan.